ספחת היא נגע גנטי כרוני בעור הנגרם משיבוש בקצב חלוקת תאי העור. אצל אדם בריא תא שמתחלק בשכבה הבסיסית של האפידרמיס נדחף ועולה אל השכבה הקרנית של האפידרמיס ושם מאבד את הגרעין ועובר תהליך התקרנות שבסופו הוא נושר. אצל אדם הסובל מספחת קצב החלוקה של תאי העור גדול פי כמה וכמה מאשר באופן נורמלי, וכתוצאה מכך יש הצטברות של תאים שאינם מספיקים לנשור ונוצרת קשקשת כסופה על פני העור. האזורים הפגועים מאופיינים באדמומיות, רבדים של קשקשת ובמקרים קשים יותר שלפוחיות ופצעים מוגלתיים. המקומות המועדים לפגיעה הם מפרקים, הקרקפת והגב התחתון.
התפרצות המחלה יכולה להתרחש בין הגילאים שלוש לארבעים, ודפוסי התנהגותה שונים מאדם לאדם. הספחת שהיא תוצאה של פגם גנטי, הינה מחלה כרונית שאינה נעלמת ואינה מדבקת. ספחת מאופיינת על יד הופעה בגלים. ישנן תקופות רגיעה ואחר כך היא שבה ותוקפת עד שדועכת שוב. היא יכולה להתפרץ כתוצאה משילוב עם גורמים חיצוניים כמו מתח נפשי רב, פציעות בעור (כולל ניתוחים), נטילת תרופות מסוימות (לבעיות לב, דם ובעיות נפשיות), מאמץ פיזי מוגזם ועוד. צריכת אלכוהול וחשיפה לשמש עלולים להחמירה.
קיים סוג של ספחת, שבו עשויה המחלה להעלם לגמרי - הספחת הטיפתית. סוג זה מאופיין על ידי רבדים אדומים קטנים ונקודתיים כמו טיפות המופיעים בגוף ובגפיים. היא מופיעה בד"כ אחרי דלקת גרון סטרפטוקוקלית ועלולה לשוב במקרה של זיהום גרון חוזר. ישנם מקרים שהמחלה מאופיינת גם בתסמינים של דלקת פרקים - כאבים ומוגבלות בפרקים הפגועים.
הטיפול במחלה פועל בשני מישורים. האחד מכוון אל הסימפטומים של המחלה ומיועד לשפר את מצב נגעי העור, והאחר מכוון אל גורמי המחלה ומיועד לפעול להאטת קצב חלוקת תאי העור.
הרחצה במי ים המלח במקום שבו קרינת השמש נמוכה יותר, משפרת את מצב העור ומפחיתה את עובי שכבת העור. שימוש בקרם לחות על בסיס חומצות אלפא הידרוקסי כמו חומצה סיליצילית מיועד לשפר את מצב העור ולסייע בהסרת הקשקשת לפני טיפול בגורמי המחלה. קיימים קרמים על בסיס סטרואידים אך תופעות הלוואי שלהם עלולות לגרום לנזקים. ישנם גם קרמים המכילים זפת פחם ומשחות המכילות נגזרות של ויטמין D וויטמין A.
תרופות הנלקחות בבליעה מיועדות למקרים חריפים. רטינואידים, קבוצת תרופות שנגזרת מויטמין A משמשת להפחתת קצב חלוקת תאי העור. היא מאופיינת בתופעות לוואי מזיקות.
טיפול פוטותרפיה PUVA משלב בליעת מתוקסלן (הזקוק לאור כדי להפוך פעיל) עם קרינה אולטרה סגולית מסוג A שעתיים לאחר מכן. הטיפול מיועד להפחית את קצב חלוקת תאי העור. בטיפול זה קיימת הסכנה ללקות בסרטן העור והזדקנות העור. טיפול אחר בשיטה הפוטותרפית עושה שימוש בקרניים אולטרה סגוליות מסוג B, כאשר קודם לחשיפה מורחים על העור הנגוע עטרן.
קיים גם טיפול יעיל של הזרקת מתוטרקסט אל תוך השריר, אך גם פה קיימות תופעות לוואי מדאיגות.
מעבר לטיפולים הרפואיים יש להקפיד על שימוש בתכשירי היגיינה מתאימים. יש להמנע מרחצה במים חמים, לנגב בטפיחות ולא לגרד את האיזור הנגוע . יש להימנע מתכשירים על בסיס אלכוהול ולהשתדל להמצא בסביבה קרירה.